吴起是战国时名将，卫国左氏(今山东曹县北)人，历仕鲁、魏、楚等国。吴起百战百胜，除本身足智多谋外，他爱护士卒，与士卒同安乐，共危难，也是取胜的重要原因。吴起爱兵如子，同下层士卒同衣共食，卧不设席，行不骑乘，自带军粮，分担士卒劳苦，嘘寒问疾。有个士兵身上长疮，吴起亲自用嘴把疮里的脓水吸出来，给他敷上药，包扎好，士兵非常感动。此事很快传开。这个士兵的母亲听说后感动得哭着说：“过去吴公就曾给我丈夫吸毒疗伤，我丈夫感激不已。伤好后他冲锋陷阵，奋勇杀敌，最后壮烈牺牲在战场上。吴公现在又亲自救我儿子，儿子为报答吴公，肯定会舍命拼杀，我不知他壮烈地死在什么地方!”由于吴起关心下属，平等待人，廉洁正直，深得军心。加之又有政治才干，治军有方，军纪严明，料敌制胜，善于用兵，所以屡建战功，成为当时著名的军事统帅。《尉缭子》记载说：“吴起指挥七万军队，天下无敌。”《吴子》中记载：吴起统率魏军与其他诸侯国共进行七十六次大战，魏军获全面胜利六十四次，其余十二次不分胜负，扩充疆土千里之远，可称得上是历史上的“常胜将军”。
【原文】 HTSS 吴起者，卫人也，好用兵。尝学于曾子 曾子：孔子学生曾参。 ，事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取 取：通娶。 齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名 欲就名：想成名。 ，遂杀其妻，以明不与齐 不与齐：不帮助齐。 也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。
鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍 猜忍：疑忌残忍。 人也。其少时，家累千金，游仕不遂 游仕不遂：游历求官，没有如愿。遂，实现心愿。 ，遂破其家。乡党 乡党：乡邻、乡党、乡亲。古代基层建制，五百家为一党，两万五千家为一乡，故乡党为乡邻之称。 笑之，吴起杀其谤己者三十余人，而东出卫郭门 郭门：外城的城门。 。与其母诀，啮臂 啮臂：古人发誓的方式之一。 而盟曰：‘起不为卿相，不复入卫。’遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之 薄之：看不起他。 ，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄弟之国也 鲁之始祖为周公旦，卫之始祖为康叔封，姬旦与姬封皆文王之子亲兄弟，故史称鲁卫为兄弟之国。 ，而君用起，则是弃卫。”鲁君疑之，谢 谢：辞退。 吴起。
吴起于是闻魏文侯贤，欲事之。文侯问李克 李克：即魏名大夫李悝，为魏文侯相。 曰：“吴起何如人哉?”李克曰：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”于是魏文侯以为将，击秦，拔五城。
起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席 不设席：不铺设垫褥而卧草具。 ，行不骑乘 骑乘：骑马乘车。 ，亲裹赢粮 亲裹赢粮：亲自打包，亲自背粮。 ，与士卒分劳苦。卒有病疽 疽(jū)：疽疮，多生于颈、背上，不及时治疗有生命危险。 者，起为吮之 吮之：用嘴吸疽排浓。 。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为?”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵 不旋踵：勇往直前不向后转。踵，脚后跟。 ，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河 西河：郡名，当今陕西东部黄河西岸地区。 守，以拒秦、韩。
HTF [JY]——节选自《史记·孙子吴起列传》
HT5H 【译文】 HT5SS 吴起是卫国人，爱好兵学。曾经在曾子门下求学，侍奉过鲁国国君，齐国人进攻鲁国，鲁国想用吴起为将，但吴起的妻子是齐国人，受到鲁国人的怀疑。吴起想成就功名，就杀了妻子，用以表白不事齐国。鲁国终于任用吴起为将，率兵攻齐，大败齐军。
鲁国有厌恨吴起的人造出舆论说：吴起是一个疑忌残忍的人。他青年时，家里积聚了千金之财，游历求官不成，还把家庭败落了，家乡人讥笑他，吴起一气杀死了三十多个说他坏话的人，然后走出卫国东城门，与母亲告别，咬着臂膀发誓说：“我吴起做不了卿相，就不再回卫国了。”于是投到曾子门下。过了没多久，吴起的母亲死了，他最终没回家奔丧。曾子看不起他，和吴起断绝了关系。吴起就到了鲁国，改学兵法为鲁君效劳。鲁君怀疑吴起，吴起竟然杀妻求将。鲁国是一个小国，而有打败大国的名声，诸侯国怕要联合起来对付鲁国了。再说，鲁卫两国是兄弟之国，鲁国重用一个卫国的杀人武夫，岂不是要得罪卫国吗?鲁君起了疑心，罢了吴起的官。
这时，吴起听说魏文侯贤明，就去投奔魏文侯。魏文侯询问魏国大臣李克，说：“吴起是什么样的人啊？”李克说：“吴起贪财又好色，但是他打仗用兵，齐国的司马穰苴也比不上他。”求贤若渴的魏文侯任用吴起为将，攻击秦国，攻占了五座城池。
吴起担任将帅，他的饮食与衣着和士兵中最低一级一样。晚上睡觉不铺设垫褥而只卧草具，走路不骑马，亲自背粮，与士兵同甘共苦。士兵中有一个长了脓疮，吴起用嘴吸疽排脓。这个士兵的母亲知道了哭了一场。有人说：“你的儿子只是一个士兵，顶头将军亲自为他吸脓，你为什么还哭呢?”那位母亲说：“事情不这么简单，往年吴将军为他父亲吸吮脓疮，他父亲作战勇往直前，就死在敌人手里。吴将军现今又吸吮我儿子的脓疮，我不知他将死在什么地方。想到这里，所以我才哭起来。”
魏文侯因为吴起善于用兵，廉直公平，能取得全军的拥戴，于是任用他做西河地区的守将，抵抗秦国和韩国。