秦末汉初，北方匈奴族强大起来，冒顿单于统一各部，匈奴东西万里，控弦之士42万。冒顿单于不断侵扰汉边，是汉朝安全的一大威胁。公元前200年，匈奴寇边，高帝刘邦亲自率领32万大军征讨，在平城(今山西大同市)东白登山被匈奴围困七日七夜，汉军差点全军覆没。白登之战以后，汉朝被迫与匈奴和亲，汉朝公主出嫁匈奴单于为阏氏(王后)，陪嫁大量财物。汉匈边境获得暂时安定。    

高帝死后，惠帝即位，年十七，性格懦弱，其母吕太后专权，凡军国大政，都由太后决断。    

吕太后名吕雉，高帝皇后。吕太后协助高帝打天下，性格刚强，手段也狠毒，她曾诛杀汉朝功臣韩信、彭越，残害高帝戚夫人，断四肢，挖眼，灌哑药，扔到猪圈里称为“人豬”。由此可见，吕太后是一个女强人，她也的确是中国历史上少有的专权太后。汉朝开国的诸大臣王陵、陈平、周勃等人，也都小心谨慎，唯唯诺诺。    

吕太后对待政敌残忍，但她备尝艰难，懂得怎样治理国家，虚心纳谏，重用贤才。所以在吕太后当政时继续奉行休养生息的无为政策，国家无事，人民生活逐渐好起来。吕太后听取季布直言，与匈奴罢战和亲，就是吕太后执行无为政策的一个生动故事。    

冒顿单于是匈奴的一个贤王，他统一匈奴，围困高帝，有很大的名声。冒顿当政时期，正当匈奴的鼎盛时期。不过冒顿杀父自立，不受约束，傲慢少礼。他听说汉朝是吕太后当政，又听说吕太后颇有姿色，就顿生非分之想，遣使给汉朝发来一封书信。信中说：“孤愤之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤愤独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”(《汉书·高帝纪》)    

冒顿单于的这封信狂妄至极，他侮辱吕太后，藐视中国，提出吕太后做他的情人。吕太后大怒，宣召丞相陈平及大将樊哙、季布等商议对策。皇太后受如此大辱，国家体面不存，大臣们都气愤不已，吕太后更是震怒，变了脸色。樊哙是一员猛将，他又是吕太后的妹夫，极力主张杀掉匈奴来使，发兵征讨。樊哙说：“臣愿得十万众，横行匈奴中。”吕太后问季布。季布说：“樊哙说这话，讨好太后，不负责任，犯了欺君的死罪。想当年，高帝在平城被匈奴围困，樊哙在军中，他拿不出一点解围的办法，汉军被围七天，断了口粮，举弓的力气都没有。现今国家创伤没有平复，而樊哙妄言以十万众横行匈奴，是在当面说大话，不惜使国家动摇，所以说犯了死罪。”季布接着说：“太后不必生气。匈奴人本来如同禽兽，不懂礼仪，他们说一句好话不值得高兴，说一句坏话不值得发怒。”吕太后想了想，认为季布说得对，夸奖了一句：“说得好。”吕太后让大谒者张泽写了一封回信，语言谦恭，说自己“年老气衰，发齿堕落”，走路都困难，请单于不要信道听途说。言下之意，吕太后可以给冒顿单于当妈妈，怎能当情人呢?吕太后还送给冒顿单于御车两辆，好马八匹。冒顿单于得了回信和礼物，对照自己的粗鲁行为，自觉没有意思。重新遣使与汉朝休好，写了一封道歉的信，说：“未尝闻中国礼义，陛下幸而教之。”送了一批好马给汉朝，恢复了和亲。    

季布冒着危险，在吕太后受辱发怒时敢讲真话，分析了国情，退让求全，表现了他的忠诚，对国家安危负责。吕太后也极有雅量，她冷静思考，接受季布谏言。这不仅是吕太后与季布认识一致，也使当时汉朝文武大臣达成共识，深深认识到国力不强，受人欺负，更认识到力量不够，要忍辱退让，以保国家安全为第一等大事。吕太后讷谏，不仅仅化解一场汉匈间的战争，而且从这以后，保持了汉朝君臣几代人的励精图治、发愤图强。吕太后之后，又经过文帝、景帝两代皇帝的休养生息，到了汉武帝即位，汉朝已有60多年的生息与积累，国力盛强，反击匈奴，雪耻报仇这一大事提上议事日程。汉武帝伐匈奴，取得胜利之后，在太初四年(前101)布告天下说：“ 高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。”(《史记·匈奴列传》)《公羊传》庄公四年说：“九世犹可复仇乎?虽百世可也。”匈奴侵扰汉边。侮辱中国，自己种下的苦果，在汉武帝强大的攻击下，自己吞进肚里。        

【原文】   HT  孝惠时，季布为中郎将      季布：原楚将，骁勇善战多次陷刘邦于困境。汉朝建立，高帝赦免季布，用为郎中，惠帝时升迁为中郎将，官至河东太守。 。单于尝为书嫚吕后，不逊，吕后大怒，召诸将议之。上将军樊哙曰：“臣愿得十万众，横行      横行：往来无阻。 匈奴中。”诸将皆阿吕后意，曰“然”。季布曰：“樊哙可斩也!夫高帝将兵四十余万众，困于平城，今哙柰何以十万横行匈奴中，面欺!且秦以事于胡，陈胜等起。于今创痍未瘳      创痍未瘳：人民遭受战争的创伤还未平复。 ，哙又面谀，欲摇动天下。”是时殿上皆恐，太后罢朝，遂不复议击匈奴事。    

 HTF   JY  ——节选自《史记·季布栾布列传》        

【译文】   HT  汉惠帝时，季布担任中郎将。匈奴单于曾写信侮辱吕太后，不恭顺，吕太后大怒，召集众将商议对策。上将军樊哙说：“臣愿领十万大军，横扫匈奴。”各位将领都迎合吕太后心意，都说“好”。季布说：“樊哙应当处以死刑。先前高帝统领四十多万大军，被匈奴围困在平城，如今樊哙怎么能以十万之众就横扫匈奴？当面撒谎。再说，秦朝就是因为用兵匈奴，引起陈胜等起义，直到现在人民遭受战争的创伤还没医治好。樊哙又当面阿谀迎逢，是想挑起天下动乱吗?”这时殿上的各位大臣都非常惊恐。吕太后宣布退朝，终于不再议论讨伐匈奴的事。