这是秦穆公任贤称霸西戎的故事，秦穆公一作秦缪公。齐桓公死后，楚国势力向北发展，齐国内乱，丧失霸主地位。宋襄公起来试图接过齐国的“尊王攘夷”旗号，阻止楚国势力，成为霸主。无奈宋国因国小力弱，承受不起这副担子。接着是晋文公兴起，与楚争霸，秦晋联盟，共同对付楚国。楚国势力收缩，秦晋关系紧张。秦晋两国时战时和。晋文公、秦穆公两位英主，同在一个时代，晋强秦弱，秦国只好主要经营西方，一来解除后顾之忧，二来拓地西戎，增强国力再向东发展。这就是秦穆公称霸西戎的时代背景。
秦穆公治国有方，外交灵活，他得益于众多贤才之助，李斯《谏逐客书》说：“昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里傒于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。比五子者，不产于秦，而穆公用之，并国十二，遂霸西戎。”这段话是对秦穆公任贤的生动写照。秦穆公为了得到由余，千方百计挖敌人的墙角。他听说虞国大夫百里傒贤能，虞国亡后，百里傒沦落为楚人一个富人的家奴，他用五张黑羊皮赎出了百里傒，任用为大夫。百里傒推荐蹇叔，秦穆公立即请来蹇叔也任用为大夫。蹇叔的儿子孟明视在殽山打了败仗，秦穆公自己承担责任，从而使孟明视卖死命，终于报复了晋人。秦穆公招揽人才，不仅传为佳话，而且成为秦国的求贤任贤传统。后来秦孝公下求贤令，敞开秦国大门招纳贤才，卫人商鞅入秦，变法图强，秦国大治，从此称雄诸侯。秦惠王用魏国人张仪连横诸侯，破了苏秦的合纵，东取三川，西并巴、蜀。秦昭王用魏国的范雎，远交近攻，蚕食三晋，削弱楚国，到了秦始皇，秦国三分天下有其二。秦始皇又用楚国李斯，吞并六国，统一天下。从秦国发展史来看，有秦穆公、秦孝公、秦惠王、秦昭王四个国君，四个发展阶段，都是重用客卿人才，包容天下之才为我用而取得的。秦穆公任贤，开风气之先，具有重大的历史意义。
【原文】 HT 缪公任好元年，自将伐茅津 茅津：河津名，又称大阳渡，在黄河三门峡西。 ，胜之。四年，迎妇于晋，晋太子申生姊也。其岁，齐桓公伐楚，至邵陵 邵陵：邑名，在今河南郾城县东三十五里。 。
五年，晋献公灭虞、虢 虞、虢：二国相邻，其地在今山西平陆县境。虢，北虢。 ，虏虞君与其大夫百里傒，以璧马赂于虞故也。既虏百里傒，以为秦缪公夫人媵于秦。百里傒亡秦走宛 宛：邑名，即今河南南阳市。 ，楚鄙人执之 鄙人：乡下人。 。缪公闻百里傒贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：“吾媵臣百里傒在焉，请以五羖羊皮赎之 羖羊皮：黑色的羊皮。 。” HT5 楚人遂许与之。当是时，百里傒年已七十余。缪公释其囚，与语国事。谢曰：“臣亡国之臣，何足问!”缪公曰：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”固问，语三日，缪公大悦，授之国政，号曰五羖大夫。百里傒让曰：“臣不及臣友蹇叔，蹇叔贤而世莫知。臣常游困于齐而乞食铚人 铚：地名。在今江苏沛县。 ，蹇叔收臣。臣因而欲事齐君无知，蹇叔止臣，臣得脱齐难，遂之周。周王子颓好牛，臣以养牛干之。及颓欲用臣，蹇叔止臣，臣去，得不诛。事虞君，蹇叔止臣。臣知虞君不用臣，臣诚私利禄爵，且留。再用其言，得脱；一不用，及虞君难：是以知其贤。”于是缪公使人厚币迎蹇叔，以为上大夫。秋，缪公自将伐晋，战于河曲。
九年，齐桓公会诸侯于葵丘 葵丘：邑名，在今河南兰考县东。其地有盟台遗址，名台盟乡。 。十二年，齐管仲、 HT5，6” 阝 KG-0.8mm 显 HT5 朋死。
晋旱，来请粟。丕豹说缪公勿与，因其饥而伐之，缪公问公孙支，支曰 公孙支：秦大夫公孙子桑。 ：“饥穰更事耳，不可不与。”问百里傒，傒曰：“夷吾得罪于君，其百姓何罪?”于是用百里傒、公孙支言，卒与之粟。以船漕车转，自雍相望至绛 雍：秦都，在今陕西凤翔县南。绛：晋都，在今山西翼城县东南。 。
十四年，秦饥，请粟于晋。晋君谋之群臣。虢射曰 虢射：读虢石。 ：“因其饥伐之，可有大功。”晋君从之。十五年，兴兵将攻秦。缪公发兵，使丕豹将，自往击之。九月壬戌，与晋惠公夷吾合战于韩地 韩地：在今陕西韩城县西南韩原上。 。晋君弃其军，与秦争利，还而马鸷 马鸷：战马陷于泥泞中。 。缪公与麾下驰追之，不能得晋君，反为晋军所围。晋击缪公，缪公伤。于是岐下食善马者三百人驰冒晋军 驰冒晋军：奔驰冲杀晋军。 ，晋军解围，遂脱缪公而反生得晋君。初，缪公亡善马，岐下野人共得而食之者三百余人 岐下野人：传说在雍城东二十里有地名野人坞，就是岐下野人盗食善马处，因之得名。野人，乡下人。 ，使逐得，欲法之。缪公曰：“君子不以畜产害人。吾闻食善马肉不饮酒，伤人。”乃皆赐酒而赦之。三百人者闻秦击晋，皆求从，从而见缪公窘，亦皆推锋争死，以报食马之德。
于是缪公虏晋君以归，令于国，斋宿，吾将以晋君祠上帝 斋宿句：穆公令国人斋戒沐浴而宿，准备杀晋君夷吾祭祀上帝。 。周天子闻之，曰“晋我同姓”，为请晋君。夷吾姊亦为缪公夫人，夫人闻之，乃衰绖跣，曰：“妾兄弟不能相救，以辱君命。”缪公曰：“我得晋君以为功，今天子为请，夫人是忧。”乃是晋君盟，许归之，更舍上舍 更舍上舍：改变态度款待晋君，把他安置在上等的官舍里居住。 ，而馈之七牢。十一月，归晋君夷吾，夷吾献其河西地，使太子圉为质于秦。秦妻子圉以宗女。是时秦地东至河。
十八年，齐桓公卒。二十年，秦灭梁、芮 梁、芮：皆小国名。梁国在今陕西韩城市南。芮国在今陕西大荔朝邑南。 。三十二年冬，晋文公卒。
三十四年，戎王使由余于秦。由余，其先晋人也，亡入戎，能晋言。闻缪公贤，故使由余观秦。秦缪公示以宫室、积聚。由余曰：“使鬼为之，则劳神矣。使人为之，亦苦民矣。”缪公怪之，问曰：“中国以诗书礼乐法度为政，然尚时乱，今戎夷无此，何以为治，不亦难乎?”由余笑曰：“此乃中国所以乱也。夫自上圣黄帝作为礼乐法度，身以先之，仅以小治。及其后世，日以骄淫。阻法度之威 阻：仗恃。 ，以责督于下 责督于下：刻剥下民。责督，察其罪而责之以刑罚。督，察。 ，下罢极则以仁义怨望于上 下罢极句：下民疲弊到了极点，就怨恨上面不仁不义。罢，同疲。 ，上下交争怨而相篡弑，至于灭宗，皆以此类也，夫戎夷不然。上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。”于是缪公退而问内史廖 内史廖：内史，官名，在宫中备顾问之官。廖，人名。 曰：“孤闻邻国有圣人，敌国之忧也。今由余贤，寡人之害，将柰之何?”内史廖曰：“戎王处辟匿，未闻中国之声。君试遗其女乐，以夺其志 遗(wèi)：赠送。女乐：伎乐女。内史廖劝秦穆公送一队女乐与戎王以迷乱其心志。 ；为由余请，以疏其间；留而莫遣，以失其期。戎王怪之，必疑由余。君臣有间 君臣有间：君臣互不信任，产生裂痕。间，裂痕。 ，乃可虏也。且戎王好乐，必怠于政。”缪公曰：“善。”因与由余曲席而坐 曲席而坐：盘膝而坐于一席。 ，传器而食 传器而食：即转器而食，同一盘菜互相推让转食，示亲密也。 ，问其地形与其兵势尽詧，而后令内史廖以女乐二八遗戎王 二八：女乐八人一队，二八为十六人。 。戎王受而悦之，终年不还。于是秦乃归由余 间要由余：离间由余而邀请。 。由余数谏不听，缪公又数使人间要由余。由余遂去降秦。缪公以客礼礼之，问伐戎之形。
三十七年，秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里 据《正义》注，秦穆公益国十二，开地千里，即汉时的陇西、北地两郡地，当今甘肃陇东及宁夏中卫地区。 ，遂霸西戎。天子使召公过贺缪公以金鼓。三十九年，缪公卒，葬雍。
HTF JY ——节选自《史记·秦本纪》
【译文】 HT 秦穆公任好元年，亲自率兵攻伐茅津，战胜了它。四年，从晋国迎娶妻子，是晋国太子申生的姐姐。这一年，齐桓公讨伐楚国，到达邵陵。
五年，晋献公攻灭虞、虢二国，俘虏虞的国君和他的大夫百里傒。这是因为用白玉宝马贿赂虞国借道的缘故。已经俘虏了百里傒，把他作为秦穆公夫人的陪嫁奴仆送给秦。百里傒逃离秦，来到宛，被楚国的乡下人抓住。缪公听说百里傒很贤能，想要重金赎回他，恐怕楚人不给。就派人对楚人说：“我的陪嫁奴仆在贵国，请求用五张黑羊皮赎回他。”楚人于是同意把百里傒给秦国。这个时候百里傒年纪已经七十多岁了。缪公为他松绑，和他讨论国事。百里傒辞谢说：“我是亡国的臣子，如何值得询问。”缪公说：“虞君不任用您，故而亡国，并非你的罪过。”坚持询问他，谈了三天，缪公大为高兴，请他处理国政，号称“五羖大夫”。百里傒推让说：“我比不上我的朋友蹇叔，蹇叔贤明而世人不了解他，我曾经游历在齐国陷入困境，并且向铚地人乞食，蹇叔收留了我。我因而想侍奉齐君公孙无知，蹇叔制止了我，我得以摆脱齐国的灾难。于是到了周。周的王子颓好牛，我就用养牛术来求见他。等到颓想要任用我时，蹇叔又制止我，我离开了，得以不被诛杀。侍奉虞君时，蹇叔制止我。我知道虞君不会任用我，我内心贪恋私利和爵禄，便暂且留下。两次听他的话得以脱险，一次不听从，就遇上虞君的亡国之难；因为这个我知道他的贤能。” 这时缪公派人用重金迎接蹇叔，封他为上大夫。这年秋天，缪公自己率军攻伐晋国，在河曲地方交战。
秦穆公九年，齐桓公在葵丘会盟诸侯。秦穆公十二年，齐国的贤臣管仲、 HT5，6” 阝 KG-0.8mm 显 HT 朋死了。
晋国大旱，来向秦国借粮食。丕豹劝说缪公不要给，利用饥荒去攻击他。缪公问公孙支，公孙支说：“饥年和丰年是交替出现的事，不可不给。”问百里傒。百里傒说：“夷吾得罪了你，他的百姓有何罪过?”这时采纳了百里傒和公孙支的意见，到底给晋国借了粮。用车船水陆并运，从雍城到绛城络绎不绝。
十四年，秦国饥荒，向晋国借粮，晋君和群臣商议此事，虢射说：“利用他们饥荒去攻打，可以取得大成功。”晋君听了他的意见。十五年，兴兵要攻打秦国。缪公发兵抵抗，任用丕豹为大将，亲自前往迎战。九月壬戌日，与晋惠公夷吾在韩地会战。晋君脱离了他的大部队，和秦军争夺利益，晋君在退回时战马陷入泥中。缪公和部下纵马追击他，没有抓到晋君，反而被晋军包围。晋军攻击缪公，缪公受了伤。这时曾在岐山偷吃良马的那三百人奔驰冲杀晋军，晋军撤去包围，于是缪公脱险，反倒活捉了晋君。起初缪公走失了好马，岐下的乡下人有三百多人，共杀吃了这匹好马。官吏追捕到了这些人，要依法惩治。缪公说：“君子不能为了牲畜而伤害人，我听说吃了好马肉如果不喝酒，会使人生病。”就赐给酒喝并且赦免了他们。三百人听说秦缪公迎击晋军，都请求跟从。三百人赶到战场，正好看见秦缪公被围，就都奋勇杀敌，冒死冲锋，报答吃马被赦的恩德。
这时缪公俘虏晋君回来，传令全国说：“大家斋戒沐浴而宿，我准备杀晋君夷吾祭祀上帝。”周天子听闻此事说：“晋是我同姓之国。”为晋君求情。夷吾姐姐便是缪公夫人，夫人听说此事，就穿着丧服光着脚来见缪公说：“我不能挽救自己的兄弟，来破坏您的命令。”缪公说：“我获得晋君当作一件大功，现今天子来求情，夫人为之忧伤。”就和晋君订立盟约，答应让他回国，于是把晋君更换到上等馆舍里居住，而且供给丰盛的宴席。十一月，送夷吾回国，夷吾献出河西土地，派太子圉到秦国做人质，秦国把同宗女嫁给了圉。这时秦地东疆已到达黄河岸边。
秦缪公十八年，齐桓公死。二十年，秦灭梁国、芮国。三十二年冬晋文公死。
三十四年，戎王派由余出使秦国。由余的祖先本是晋国人，逃亡到戎地，所以能说晋国的语言。戎王听说秦缪公贤能，因此派由余来观察秦国情况。秦缪公把宫室、积聚显示给他看。由余说：“使用鬼神得到这些，那么就劳累鬼神了。使用人得到这些，就使人民辛苦了。”缪公很惊奇，问由余说：“中国用诗书礼乐和法度的来治理国家，还经常发生纷乱。而今戎夷没有这些，用什么来治理，不是很困难吗?”由余笑着说：“这些正是中国纷乱的缘由，自从最高至人黄帝创立了礼乐法度，以身作则执行，仅仅达到小治局面。等到后世君主，日益骄纵淫逸，仗恃法度的权威，来斥责督促臣下，剥削下民。下民疲惫到极点，就怨恨君主不仁不义，上下互相争斗怨恨，相互夺权残杀，以至于全族灭绝，都是这个缘故!说到戎夷不是这样。在上位的国君用淳朴的德行对待他的臣民，在下位的臣民用忠信来侍奉他们的君长。治理一个国家，如同个人修养自身一样，不知不觉就治理好了，这才是真正圣人的治世方法。”这时缪公退朝，同内史廖说：“我听闻邻国有圣人是敌国的忧患。现今由余有贤德，是我的祸害，该怎么办呢?”内史廖说：“戎王居处在偏僻的地方，没有听过中原的音乐，你试着送给他一队女乐来迷乱他的心志；再替由余请功，来疏远他们君臣的关系，故意挽留由余盘桓时日，使他超过回国的日期，戎王一定很惊异，必然怀疑由余。戎王君臣间有了裂痕，就可获得由余了。而且戎王喜好了女乐，必然会懈怠政务。”缪公说：“好。”因而紧挨着由余曲膝同坐一席，吃饭时亲密地共用一盘菜，互相传递进餐。缪公询问戎国的地形和兵势，由余尽情相告。随后，缪公派内史廖把一队十六人的女乐送给戎王。戎王接受了，非常喜欢，整年迷恋，忘而不返。这时秦缪公才送由余回国。由余多次劝谏戎王不听。缪公又多次派人邀请由余，挑拨离间。由余终于离开戎王投奔了秦国。缪公待以贵宾之礼，询问征伐戎国的事情。
缪公三十七年，用由余谋划征伐戎王，兼并了十二个小国，拓广土地千里之远，于是称霸西戎。周天子派召公庆贺秦缪公，送给他象征霸主地位的金鼓。
三十九年，秦缪公去世，葬在雍地。