破釜沉舟的故事，讲的就是秦末巨鹿大战，项羽以他的无比神勇和誓死决心，以少击众，打败了强横的秦军，奠定了灭秦的基础。项羽破釜沉舟，将楚军战士置之死地而后生，与后来的韩信井陉之战置背水阵破赵，两者有异曲同工之妙。
【原文】 HTSS 章邯已破项梁军，则以为楚地兵不足忧，乃渡河击赵，大破之。当此时，赵歇 赵歇：赵国后裔，为陈余、张耳两人所立为赵王。 为王，陈余为将，张耳为相，皆走入巨鹿 巨鹿：巨鹿郡治，在今河北平乡西南。 。章邯令王离、涉间 王离、涉间：两人为秦驻守长城之将，这时南下与章邯北渡河之秦军会合，夹击赵国。王离为王翦之孙。 围巨鹿，章邯军其南，筑甬道 甬道：两旁有墙垣保护的交通线。 而输之粟。陈余为将，将卒数万人，而军巨鹿之北，此所谓河北之军也。
楚兵已破于定陶，怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之 自将之：怀王自将，夺项氏兵权。 。以吕臣为司徒 司徒：主管教化之官。 ，以其父吕青为令尹 令尹：旧中国时楚官名，掌政务，位同丞相。 。以沛公为砀郡长 砀郡长：即砀郡郡守。 ，封为武安侯，将砀郡兵。
初，宋义所遇齐使者高陵君显在楚军，见楚王曰：“宋义论武信君之军必败，居数日，军果败。兵未战而先见败征，此可谓知兵 知兵：懂得用兵，会打仗。 矣。”王召宋义与计事，而大悦之，因置以为上将军 上将军：主帅。 ；项羽为鲁公，为次将，范增为末将，救赵。诸别将皆属宋义，号为卿子冠军 卿子冠军：卿子，是当时对男子的尊称，犹如称“公子”，这里含有风流倜傥的意思。宋义以一介书生为上将军，故人称“卿子冠军”。 。行至安阳 安阳：古邑名，在今山东曹县东南。
留四十六日不进。项羽曰：“吾闻秦军围赵王巨鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。”宋义曰：“不然。夫搏牛之虻不可以破虮虱 搏牛句：咬牛的牛虻却不能够咬破小小的虱子。牛虻喻秦军，虮虱喻钜鹿，城小而坚，秦军屯于坚城之下，不能马上攻破它，即使攻破了，也必然疲敝。虮，虱卵。虮虱，虱子的统称。 ，今秦攻赵，战胜则兵疲，我承其敝 承其敝：趁秦军疲敝之时击灭之。 ；不胜则我引兵鼓行而西 鼓行而西：大张旗鼓地向西进兵。 ，必举 举：攻取。 秦矣。故不如先斗秦、赵。夫被坚执锐 被坚执锐：身穿铁甲，手执兵器，即冲锋陷阵。被，通披。 ，义不如公；坐而运策，公不如义。”因下令军中曰：“猛如虎，很如羊 很如羊：如羊相斗之凶狠。很，《说文》云：“很，不听从也。”如此，则是执拗不听指挥之意，与下句“强不可使者”重复。猛如虎，很如羊，贪如狼”，皆以生活实际言，当是流行的俗语，两羊相斗，先退后冲，十分凶狠。很，通狠。 ，贪如狼，强不可使者，皆斩之 皆斩之：此令句句暗指项羽。 !”乃遣其子宋襄相齐，身送之至无盐 无盐：秦县名，在今山东东平东南。 ，饮酒高会 饮酒高会：大摆筵席，广会宾客。 。天寒大雨，士卒冻饥。项羽曰：“将戮力 戮力：合力、并力。 而攻秦，久留不行 久留不行：长久屯驻，不向前进军。 。今岁饥民贫，士卒食芋菽 菽：豆类。 ，军无见粮 见粮：存粮。见，读现。 ，乃饮酒高会，不引兵渡河因赵食 因赵食：依靠赵地的粮食以饷军。 ，与赵并力攻秦，乃曰‘承其敝’。夫以秦之强，攻新造之赵 新造之赵：刚建立的赵国。 ，其势必举赵。赵举而秦强，何敝之承!且国兵新破 国兵新破：指楚军在定陶之败。国兵，楚人自称。 ，王坐不安席，扫境内而专属于将军 扫境内句：倾一国之兵交给了宋义指挥。扫，悉数。境内，全国。 ，国家安危，在此一举。今不恤士卒而徇其私 恤：体怜。徇其私：徇私情，指宋襄相齐事。这里的“徇”作图谋解，与前“徇下县”、“徇广陵”的“徇”不同。 ，非社稷之臣 社稷之臣：忠于国家，能与国家共存亡的大臣。社稷，帝王祭祀社神和谷神的坛，国亡则社稷不祀，故以社稷指代国家。 。”项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头 帐中：宋义所住的中军营帐。 ，出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之 阴令：密令。 。”当是时，诸将皆慑服，莫敢枝梧 枝梧：枝为架屋之小柱，梧为斜柱。枝梧，支撑屋盖，引申为抵触抗拒。 。皆曰：“首立楚者，将军家也。今将军诛乱。”乃相与共立羽为假上将军 假上将军：代理上将军。 。使人追宋义子，及之齐 及之齐：一直追到了齐国。 ，杀之。使桓楚报命于怀王，怀王因使 因使：因其所请而委任之。此指项羽夺回军权，怀王无可奈何。 项羽为上将军，当阳君 当阳君：黥布的爵号。 、蒲将军皆属项羽。
项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯，乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河 渡河：渡过漳河。 ，救巨鹿，战少利 战少利：即渡河试战即有利，建立了滩头阵地。《黥布列传》云：“项籍使布先渡河击秦，布数有利。” 。陈余复请兵 复请兵：再次要求增援， ，项羽乃悉引兵渡河，皆沉船、破釜甑 釜(fǔ)：饭锅。甑(zèng)：蒸米用具。 、烧庐舍，持三日粮以示士卒必死 必死：以敢死精神奋战，不胜即死。 ，无一还心 无一还心：自断退路，使全军皆有必死之心，无一人思后退。 。于是至则围王离，与秦军遇，九战绝其甬道 九战：多次战斗。 ，大破之 大破之：章邯守甬道，“大破之”，即首先破了章邯军，进而击虏王离等。 ，杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。
当是时，楚兵冠诸侯 冠诸侯：压倒了救援钜鹿的各支反秦军。 。诸侯军救巨鹿下者十余壁 壁：营垒。 ，莫敢纵兵 莫敢纵兵：不敢出兵作战。 。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐 惴恐：惊惧惶恐。 。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门 辕门：营门。辕，本是驾车用的木杠。古代行军以战车为阵门，辕相向为门，故称营门为辕门。 ，无不膝行而前 膝行而前：跪着走路。这里只是形容，诸侯将弯腰屈膝，两腿发怵，不敢站直的意思。 ，莫敢仰视 莫敢仰视：不敢抬头看。淮阴侯韩信说：“项王暗恶叱咤，千人皆废。”本传记载，羽杀会稽守，一府慑服，“莫敢起”；羽杀宋义，诸将皆慑伏，“莫敢枝梧”；此言诸侯将“膝行而前，莫敢仰视”，皆极状项羽的勇猛可畏，声势夺人。 。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属 诸侯皆属：诸侯推羽为盟主，即上将军，听其指挥。 焉。
HTF [JY]——节选自《史记·项羽本纪》
HT5H 【译文】 HT5SS 章邯打垮了项梁军队，以为楚地的形势已经不用担心了，就率军渡过黄河，攻打赵国，大破赵军。这时，赵歇为赵王，陈余为将，张耳为相，都退到巨鹿城据守。章邯命令王离、涉间围攻巨鹿，他自己驻扎在巨鹿南面，修筑甬道输送粮食。陈余作为赵军主帅、率兵数万人驻扎在巨鹿北面，这就是所说的河北之军。
楚军在定陶打了败仗，楚怀王很恐惧，从盱台前往彭城，把项羽、吕臣的军队合于一起，亲自挂帅。以吕臣为司徒，以其父吕青为令尹。以沛公为砀郡长，封为永安侯，率领砀郡军队。
以前经过的齐国使者高陵君显还在楚军中，他见到楚怀王说：“宋义断定武信君的军队一定失败，过了几天，他的军队果然失败了。军队没有开战而预见看到失败的征兆，这可以说是懂得军事了。”楚怀王召见宋义，和他商量事情，大为高兴，因此委任为上将军，项羽为鲁公，担任次将，范增为末将，去援救赵国。各路别将统属于宋义，号为卿子冠军。
军队来到安阳，停留四十六天不前进。项羽说：“我听说秦军把赵王围在巨鹿，赶快带兵渡河，楚军从外面攻打，赵军在内响应，一定能打垮秦军。”宋义说：“不能这样。叮牛的牛虻不能伤害虱子。现在秦军攻打赵军，打胜了则兵疲力尽，我们可乘秦军疲惫发动进攻；秦军打不胜，我们则可以大张旗鼓西进，打垮秦军。所以不如先让秦、赵相斗。身披甲胄，手执利器，冲锋陷降，我宋义不如你；坐下来运筹策划，你不如我宋义。”又向军中下命令：“凶猛如虎，狠戾如羊，贪婪如狼，逞强不听指挥的人，一律斩首。”宋义又派遣他的儿子宋襄去辅助齐国，亲自送他到无盐这个地方，摆酒设宴，大会宾客。当时，天气寒冷，又下大雨，士卒冻饿交加。项羽说：“本欲并力攻秦，却长时间停留不进。现在年荒岁饥，民众贫困，士卒只能以薯豆充饥。军中没有存粮，宋义却大设酒宴，会宾客，不率军渡河就地取食赵国地方的粮食，而说什么‘等待秦军疲惫’。以秦国强大的实力，进攻新建立的赵国，必然是秦胜赵败。赵军被打垮了，秦军会更强，还有什么疲惫的机会可乘!而且楚军最近被打败，国王坐不安席，把国内所有的兵力都集中起来，统属于上将军，国家安危，在此一举。为今不体恤士卒，而徇情营私，不是与国家休戚与共之臣!”项羽早晨进帐参见上将军宋义，割下他的头颅，出帐发令军中说：“宋义和齐国阴谋反楚，楚王密令我杀了他。”这时，将领们都恐惧屈服，没有敢抗拒的。都说：“创建楚国的，是将军一家。现在又是将军处死了叛乱的人。”将领们共推项羽为代理上将军。派人去追宋义的儿子，在齐国赶上了，杀了他。项羽派桓楚向楚怀王报告，楚怀王不得不任命项羽为上将军，当阳君黥布、蒲将军都归项羽管制。
项羽已经杀了卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯，他派遣当阳君黥布，蒲将军率两万士卒渡漳水，援救巨鹿。战事稍有胜利，陈余又向项羽请求救兵。项羽率全军渡河，凿沉船只，砸破炊具，烧毁营舍，每人只携带三日口粮，用以表示全军将士拼死决战，没有一个人打算活着回来。军队一到就围困了王离部。与秦军多次交战，截断秦军运粮甬道，大破秦军，杀苏角、虏王离，涉间不降自焚而死。这时楚军勇冠诸侯。援救巨鹿的诸侯军队有十多个营垒，都不敢纵兵出战。楚军进攻秦军时，诸侯将领都在营垒上观战。楚军士卒无不以一当十，楚军喊声震天，诸侯军人人胆战心惊。打垮秦军后，项羽召见诸侯将领，他们走进辕门，无不膝行而前，不敢抬头仰视。项羽从此成为反秦诸侯军的上将军，多路诸侯军隶属于他。