萧何是西汉的开国丞相，西汉建立，论功行赏，萧何位列群臣第一。萧何却从不居功自傲，时时谦虚谨慎，处处以身作则，赢得朝野一片赞扬声。萧何又教育子孙勤俭持家，传家不治产业，只到荒僻之地购置几倾薄田，使子孙足以养家而已。
萧何丞相越是俭约，为民请命，就越遭汉高祖刘邦忌疑，逼使萧何做出违心的贪财行为，引起百姓不满，汉高祖反而高兴起来。专制皇帝害怕丞相清廉得到民心，摇动自己的政权。伴君如伴虎，洁身自好也不行，这真是封建社会太平盛世的莫大讽刺。
【原文】 HTSS 汉十二年秋，黥布反，上自将击之，数使使问相国何为。相国为上在军，乃拊循勉力百姓 拊循勉力百姓：抚慰勉励百姓努力耕作。 ，悉以所有佐军，如陈豨时。客有说相国曰：“君灭族不久矣，夫君位为相国，功第一，可复加哉?然君初入关中，得百姓心，十余年矣，皆附君，常复孳孳得民和 常复孳孳得民和：现在你还努力不倦地去赢得人民的拥护。 ，上所为数问君者，畏君倾动关中。今君胡不多买田地，贱贳贷以自污 贱贳贷以自污：指做放债之类的卑贱之事，来败坏自己的名誉。 ?上心乃安。”于是相国从其计，上乃大悦。
上罢布军归，民道遮行上书，言相国贱强买民田宅数千万。上至，相国谒。上笑曰：“夫相国乃利民 相国乃利民：那相国的职权是要利民的!意谓你这个相国却在害民。 !”民所上书皆以与相国，曰：“君自谢 谢：认罪。 民。”相国因为民请曰：“长安地狭，上林中多空地，弃，愿令民得入田 田(diàn)：耕种。 ，毋收稿为禽兽食 毋收稿为禽兽食：不要只让长草来喂养禽兽。稿，草料。 。”上大怒曰：“相国多受贾人财物，乃请吾苑!”乃下相国廷尉 廷尉：九卿之一，汉代最高司法官。 ，械系之 械系之：给萧何带上了刑具。 。数日，王卫尉 卫尉：九卿之一，掌宫廷门卫。 侍，前问曰：“相国何大罪，陛下系之暴也 系之暴也：突然地把他逮捕起来。 ?”上曰：“吾闻李斯相秦皇帝，有善归主，有恶自与。今相国多受贾竖金而为民而请吾苑，以自媚于民，故系治之。”王卫尉曰：“夫职事苟有便于民而请之，真宰相事，陛下奈何乃疑相国受贾人钱乎!且陛下拒楚数岁，陈豨、黥布反，陛下自将而往，当是时，相国守关中，摇足则关以西非陛下有也。相国不以此时为利，今乃利贾人之金乎!且秦以不闻其过亡天下，李斯之分过 分过：指李斯把秦皇帝之过揽在自己身上。 ，又何足法哉。陛下何疑宰相之浅也 陛下句：陛下怎么能怀疑宰相是那样浅薄的人呢! 。”高帝不怿 不怿：不悦。 。是日，使使持节赦出相国。相国年老，素恭谨，入，徒跣谢 徒跣(xián)谢：去冠赤脚前来认罪。 ，高帝曰：“相国休矣!相国为民请苑，吾不许，我不过为桀纣主，而相国为贤相。吾固系相国，欲令百姓闻吾过也。”
何置田宅必居穷处 穷处：偏僻的地方。 ，为家不治垣屋。曰：“后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺。”
孝惠二年，相国何卒，谥为文终侯。
HTF JY ——节选自《史记·萧相国世家》
【译文】 HT 汉王十二年秋天，黥布造反，刘邦又亲自带兵征讨，同时又多次派人询问相国萧何在干什么。萧何因为皇上在指挥平乱，就抚慰勉励百姓努力耕作，把财物都拿出来支援部队，就像平息陈豨叛乱时一样。有位门客劝谏萧何说：“你不久就要遭到灭族之灾了。你位居相国，功劳第一，还能增加什么呢?然而你刚刚到关中，就得到老百姓的拥护，十多年来，人民都依附你了，现在你还努力不倦地去赢得人民的拥护。皇上所以多次派人慰问你，是害怕你在关中的威望太高。现在你为什么不多买些田地，做些放债之类的卑贱之事来败坏自己的名誉?这样皇上就会安心了。”于是萧何依计行事，刘邦果然非常高兴。
刘邦平定黥布的叛军回来时，老百姓纷纷拦路上书告状，说相国萧何用低价强行购买农民的田地数千万。刘邦到了京城，相国萧何去朝见，刘邦笑着说：“那相国的职权是要利民的!”并把老百姓的告状书都给萧何看，说：“你自己去向百姓认罪吧!”萧何就趁机替百姓求请说：“长安一带土地狭窄，上林苑中却有许多空地，荒废很久了，是否能让百姓到那里去耕种，不要只让长草来喂养禽兽。”刘邦龙颜大怒，说：“相国一定接受了商人的很多贿赂，才会替他们来要我的上林苑。”于是就把萧何交给廷尉处理，廷尉给萧何带上了刑具关押起来。几天以后，有个姓王的卫尉在刘邦身边当差，就小心问道：“相国犯了什么大罪，陛下突然把他抓了起来?”刘邦说：“我听说李斯做秦始皇的丞相时，有功劳都归于皇帝，有过错都自己承担。现在相国萧何却大量接受商人的金钱贿赂，为他们求我的上林苑，这是向民众讨好，抬高自己，所以把他抓起来治罪。”王卫尉说：“在职权范围内如果碰到对百姓有利的事，而为他们请求，这正是宰相应做的事，陛下怎么会怀疑相国接受了商人的钱财呢?再说陛下与楚相争多年，以后陈豨、黥布叛乱时，陛下又亲自率兵征讨，那个时候，相国萧何独守关中，只要稍微动一动，那么函谷关以西早就不属于陛下了。相国不在那个时候为自己谋私利，怎么会在今天看上商人那几个钱呢?秦始皇正因为不愿听到批评而丢掉了天下，李斯把秦皇帝的过失揽在自己身上的做法，又怎么值得效法呢?陛下怎么能怀疑宰相是那样浅薄的人呢?”刘邦听了不太高兴。这一天，刘邦派人拿着皇帝的符节赦免了相国萧何。萧何年纪大了，平时一贯谦恭谨慎，入宫时，去冠赤脚向刘邦认罪，刘邦说：“相国算了吧?相国为老百姓请求上林苑，我不同意说明我不过是像桀纣一样的君主，而相国才是贤明的。我故意把你关起来，是想让老百姓都知道我的过错。”
萧何购买田地房屋都选择在偏僻的地方，造房子也不修建有高大围墙的宅第。并且说：“后代如果贤能，就学习我的俭朴作风；如果不成器，家产也会被权贵势家所抢夺。”
汉惠帝二年，相国萧何死了，谥号是文终侯。